¿Vas a ver lava de verdad?
El dato más malinterpretado sobre cualquier tour volcánico de Hawái desde Oahu, y la razón por la que ningún listado puede vender con honestidad una fuente de lava.
El nivel de alerta y el patrón
El Kilauea está en nivel de alerta WATCH con color ORANGE para aviación. Lleva entrando en erupción por episodios desde las grietas del cráter Halemaumau desde el 23 de diciembre y ha producido 54 episodios de fuentes de lava hasta ahora. La forma de cada episodio es lo que importa para una excursión de un día: una fuente suele durar menos de 12 horas y los episodios van separados por pausas de dos semanas o más. Entre episodios, la cumbre sigue emitiendo entre 1.000 y 5.000 toneladas de dióxido de azufre al día, así que el cráter brilla y echa vapor haya o no fuente activa.
Las grietas pueden brillar durante semanas sin nada en superficie. Ese es el estado normal entre episodios, y es lo que ve la mayoría de visitantes.
El episodio 54 y cómo fue
El episodio 54 duró unas 9 horas. La fuente de la grieta norte alcanzó unos 500 pies (150 m) y la pluma se elevó hasta unos 17.000 pies (5.200 m). Ese es el espectáculo que anuncian las fotografías.
Pero una excursión de un día a Big Island desde Oahu pasa dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái entre dos y cuatro horas de una jornada de 12 a 16 horas. Para cazar una fuente desde Oahu en esa ventana necesitarías que el episodio empezara horas después de tu llegada, y los episodios llegan con dos o más semanas de diferencia. En 54 episodios, la probabilidad de que una ventana cualquiera de dos horas pille uno es prácticamente cero.
La cuenta, hecha una vez
Merece la pena hacer la suma en lugar de discutirla. La tabla toma las cifras del propio observatorio sobre la erupción y las pone frente a la ventana que una excursión de un día tiene de verdad dentro del parque.
| Qué | Cifra | Qué significa |
| Episodios de fuentes desde el 23 de diciembre | 54 | Aproximadamente uno cada 12 días |
| Duración de un episodio | Menos de 12 horas | El episodio 54 duró 9 horas |
| Pausa entre episodios | Dos semanas o más | No se publica ninguna ventana de previsión |
| Porcentaje del tiempo con fuente activa | Como máximo en torno al 4% | 648 horas de unas 15.192 |
| Tu ventana dentro del parque | De 2 a 3 horas 50 minutos | La marca el listado, no el volcán |
Qué significa para tu día
Multiplica un 4% de probabilidad por una ventana tan estrecha y la expectativa honesta es ver una caldera, fumarolas y lava enfriada, que es lo que el parque está abierto para mostrarte. Si una fuente arranca mientras estás allí, es suerte, y ningún operador la ha metido en el precio de tu entrada.
Lo que el parque cierra
La propia erupción está dentro de una zona cerrada. El borde del cráter Halemaumau permanece cerrado al público desde finales de 2007. Lo que ves desde los miradores abiertos es la caldera, las fumarolas y, en un episodio, el resplandor desde la distancia.
Un tour que te enseña la caldera, el centro de visitantes, el tubo de lava y la Chain of Craters Road te enseña todo lo que el parque permite.
Cómo comprobarlo antes de volar
El observatorio publica una actualización diaria con el nivel de alerta, si hay lava en superficie y cómo está la inclinación de la cumbre, y el parque mantiene su propio tablón de alertas. Ambos son gratuitos y ambos están más al día que cualquier listado. Si la actualización dice que las grietas se han estancado, la excursión sigue valiendo la pena por la caldera y el tubo de lava, pero resérvala por el paisaje y no por una fuente.
Si hay un episodio activo, las cámaras de retransmisión de la cumbre lo mostrarán antes de que embarques, y los miradores del parque son desde donde se ve algo el público. Lo que ninguna fuente te dará es una previsión: el propio observatorio afirma que ya no se pueden modelar ventanas de previsión porque la inflación y deflación se han vuelto irregulares.
Fuentes: USGS Hawaiian Volcano Observatory actualizaciones diarias y Hawaii Volcanoes National Park.